Pré Copa do Mundo

Em 1966, a Fifa decidiu que a Copa de 1986 seria na Colômbia. Na teoria, haveria 20 anos de preparação. Porém, na prática, os colombianos viviam problemas políticos e sociais. Além da violência instaurada pelo tráfico de drogas, comandado pelo cartéis de Bogotá, Cáli e Medelín, havia ainda as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) um grupo guerrilheiro que poderia incomodar em plena Copa do Mundo. No dia 29 de setembro de 1982, o presidente colombiano, Belisário Betancurt, anunciou que o país abriria mão da Copa, alegando ´´insuperáveis dificuladades`` econômicas e sociais.
Imediatamente, Inglaterra, Alemanha e Espanha levantaram a mão pedindo para receber a Copa. Holandeses e belgas, numa candidatura conjunta, fizeram a mesma coisa. Mas a Fifa queria manter o revezamento entre os continentes, o que significava uma Copa no continente americano. O Brasil se prontificou, mas o presidente João Figueiredo barrou. Os Estados Unidos também ficaram interessados, mas a Fifa não levou a sério. Entre os candidatos restantes, Canadá e México, venceu o que já possuía experiência em Mundiais. A entidade nem se importou em criar um precedente ao definir um país que já havia sediado um Mundial (Em 1970) e confirmou a decisão em 20 de maio de 1983.
Mas o Mundial no México sofreu um abalo. Ou melhor, dois. No dia 19 de setembro de 1985, um terremoto de 8,1 graus na escala Richter (que vai de 0 a 9) atingiu o país. Um dia depois, houve outro tremor de terra, de 7,3 graus. Milhares de construções ficaram destruídas em Guadalajara, Colima, Guerrero, Michoacán, Morelos, Veracruz e principalmente Cidade do México. O número oficial de mortos chegou a 9.500 - algumas fontes chegaram a falar em 35 mil -, além dos 30 mil feridos e 100 mil desabrigados. Apesar de tudo, o México garantiu a Copa. As edificações prioritárias (como hotéis) não foram afetadas, nem os 12 estádios selecionados- em 9 cidades diferentes.

Cidades e estádios

Cidades-sede: Cidade do México, Guadalajara, Irapuato, León, Monterrey, Nezahualcoyoti, Puebla, Querétaro e Toluca
Estádios: Azteca, Olímpico, 3 de Marzo, Jalisco, Irapuato, Nou Camp, Tecnologico, Universitário, Neza 86, Cuauhtemóc, Corregidora e La bombonera.

Presenças e Ausências

As eliminatórias tiveram 119 países inscritos e algumas desistências posteriores - a Jamaica, que deu calote nas taxas exigidas pela Fifa, e o Irã, que se recusou a jogar apenas fora de casa. A classificação mais dramática foi a da Escócia. A equipe precisava ao menos empatar com o País de Gales, fora de casa, na última rodada do grupo 7, para ir á repescagem contra o campeão da Oceania. O jogo em Cardiff terminou 1 a 1, e o treinador escocês, Jock Stein, 62 anos, não resistiu. Seu coração parou naquele dia 10 de setembro. Alex Ferguson (aquele que faria história no Manchester United anos depois) foi recrutado para a repescagem contra os australianos. E classificou a equipe. Já a Holanda, com apenas um dos remanescentes dos vices campeonatos em 1974 e 1978, mas com uma renovação que tinha nomes como Gullit, Rijkaard e Koeman. O time disputou uma repescagem com a Bélgica. Perdeu a vaga no critério do gol fora de casa.
A fórmula de disputa sofreu uma mudança significativa. Na Copa de 1982, apenas os 2 primeiros de cada um dos 6 grupos avançavam. A partir de 1986, os 4 melhores terceiros colocados também se classificariam, totalizando 16 times- número ideal para os mata-matas até a decisão do título. Uma tabela pré- programada encaixava os 4 times repescados nos confrontos das oitavas de final. Além disso, a Fifa determinou que os 2 jogos finais de cada chave ocorressem simultaneamente, para evitar marmeladas como de Alemanha e Áustria, em 1982.
Em 15 de dezembro de 1985, a Fifa realizou o sorteio dos grupos e definiu como cabeças de chave o México e os times mais bem colocados no Mundial anterior - Itália, Alemanha, Polônia, França e Brasil. O problema é que, com essa distribuição, as chaves demais ficaram desequilibradas. O grupo B, o do México, parecia fraco demais, com Paraguai, Bélgica e o estreante Iraque. Já o grupo E virou o ´´grupo da morte``, por emparelhar Alemanha, Uruguai, Escócia e Dinamarca. Esta, apesar de estreante, vinha mostrando um futebol que impressionava, a ponto de ganhar o apelido de ´´Dinamáquina`` e comparações com a Holanda dos tempos de Cruyff.
Os participantes dessa Copa foram: Alemanha, Argélia, Argentina, Bélgica, Brasil, Bulgária, Canadá, Coreia do Sul, Dinamarca, Escócia, Espanha, França, Hungria, Inglaterra, Iraque, Irlanda do Norte, Itália, Marrocos, México, Paraguai, Polônia, Portugal, União Soviética e Uruguai. Tendo a França cotada como a grande favorita.

Fase de grupos